От Саратова до Новоузенска надо ехать четыре часа. В окно автобуса виднеются чахлые посадки. Иногда они прерываются, и до горизонта расстилается необъятная степь.

Заволжская степь

Унылый, однообразный пейзаж. Но вот он заканчивается, и мы въезжаем в настоящий оазис. Многочисленные деревья, реки, пруды, заводи. И в этом оазисе – маленький уютный городок. Мы приехали в Новоузенск.

План Новоузенска

Здесь в XVIII столетии раскольники основали деревню Чертанла (Чертанова). Основная колонизация началась с 1747 года, когда правительство вызвало сюда малороссов для перевозки соли с Эльтонского озера. По указу Екатерины II 1763 года были вызваны иностранные колонисты, образовавшие многочисленные колонии. Существующие поселения часто подвергались набегам степняков - киргиз и калмыков.

Набег киргизов на колонию Мариенталь

Для защиты населения была устроена кордонная линия, тянувшаяся от г. Камышина, а на Узене — крепость, построенная по всем правилам фортификационного искусства.

План крепости Узень (из местного музея)

Крепость просуществовала недолго. Из-за образования крупного села Алгай и оздоровления политической обстановки она стала не нужной. Ее население переселилось в село Чертанлу и основало город Новоузенск. Сейчас о былом укреплении напоминает только покосившаяся табличка с названием села – Крепость Узень и остатки земляного вала.

Остановка Крепость Узень

В настоящее время старые распри забыты. Люди разных наций на протяжении многих лет мирно существует друг с другом. Традиционно они называют себя русскими, украинцами или казахами, но все перемешалось - и генофонд и культура и традиции. Особенно это отразилось на кухне местного населения. В одном и том же месте вас могут угостить традиционным казахским бешбармаком и украинским борщом. Кстати о кухне. Хлеб здесь необычайно вкусный. Новоузенск, пожалуй, единственное место, где еще выпекают иногда знаменитый саратовский калач, когда-то бывший гордостью саратовской земли, а сейчас незаслуженно забытый.Статус города был присвоен Новоузенску в 1835 году. В 1865 году в городе было 6720 жителей. Долгое время он являлся столицей Новоузенского уезда Самарской губернии. По своей величине уезд превосходил Московскую губернию и составлял более половины Италии (Энциклопедия Брокгауза и Ефрона). Городу подчинялся даже Покровск, значительно превышавший его по численности населения и расположенный рядом с Саратовом.Об уездном статусе свидетельствуют многочисленные солидные особняки и административные здания, сохранившиеся в центре города.

Народный дом

Интернат

Поликлиника

Дом на улице Пролетарской

Дом на улице Революции

Старый дом

В одном из бывших особняков расположился местный краеведческий музей. Он напоминает сказочный теремок.

Городской краеведческий музей

В центре города находится городской парк, поражающий обилием деревьев, являющихся редкостью для заволжской степи. Когда-то в его центре стоял православный собор, снесенный после революции. Сейчас храм находится в другом месте, а в парке расположен мемориал памяти жителей города, погибших во время Великой Отечественной войны.

Мемориал в память погибших

Недалеко от парка находится пруд с вкусным названием Калач. Когда-то он был местом отдыха горожан. Здесь купались, катались на лодках.

Пруд Калач

С чувством сожаления мы уезжаем из уютного и приветливого заволжского города. За окном автобуса опять степь, но вечером она совсем другая - манящая и загадочная.

Вечер в степи

P.S. Мы пробыли в городе недолго, и увидели не все. Надеемся, что местные жители расскажут о своем городе больше. Ждем Ваших писем.